Risposta dell’esperto

Lo stress è una reazione dell’organismo a fattori esterni e/o interni. Si distingue uno stress “buono” (eustress) e uno stress “cattivo” (distress), il quale è, evidentemente, il tipo di stress che comporta effetti indesiderati e che dobbiamo combattere. Se è vero che è importante una vita sana e che in molti casi lo stress può essere prevenuto e gestito, adottando comportamenti adeguati (per gli studenti, la prima prevenzione consiste nel prepararsi bene durante tutto il corso!), è anche vero che le condizioni dell’organismo svolgono un ruolo importante nel determinarne le reazioni in situazioni difficili, sia dal punto di vista fisico, sia dal punto di vista psichico. Ancora una volta, le vitamine e i sali minerali mostrano tutta la loro importanza. In primo luogo, ricordiamo le vitamine dotate di proprietà antiossidanti, come le vitamine E, A e C, accanto alle vitamine del gruppo B, notoriamente importanti per il funzionamento del sistema nervoso in generale e attive in modo sinergico, vale a dire potenziandosi a vicenda, soprattutto quando la loro assunzione è ben bilanciata. Per quanto riguarda i sali minerali, oltre al magnesio, che ha un’azione equilibratrice sull’umore, troviamo il selenio e lo zinco. Il ferro è utile quando ne sia stata individuata la carenza, che può manifestarsi come anemia (altro elemento che in grado di ridurre l’efficienza fisica e psichica degli individui). Esistono, inoltre, diversi composti, cosiddetti vitaminosimili (lecitina, inositolo) e altri come l’acido docosaesaenoico (di cui è ricco il pesce), i quali sono importanti per il funzionamento ottimale delle attività legate all’intelligenza e alla memoria. Poiché i giovani, spesso, non riescono a seguire un’alimentazione ottimale per quantità e qualità (gli anziani, al contrario, soffrono relativamente spesso di deficit della digestione e dell’assorbimento intestinale), può essere utile somministrare degli integratori che, non ci stancheremo di ripeterlo, devono essere ben bilanciati e di elevata qualità per poter assicurare all’organismo le giuste quantità dei singoli nutrienti in forma altamente purificata.

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Stress, ritrovare l’equilibrio

Risposta dell’esperto

Occorre precisare che per “cellulite” s’intende – in campo estetico – la comparsa di caratteristiche manifestazioni della pelle e del tessuto sottocutaneo, consistenti nella perdita della caratteristica levigatezza e nella comparsa di irregolarità (fra cui il noto aspetto “a buccia d’arancia”). Tale insieme di manifestazioni è considerato “inestetico” nel sistema di riferimenti estetici dominanti nella nostra società “giovanilista”. Tecnicamente, si parla di  pannicolopatia edemato-fibro-sclerotica, che evolve attraversando tre stadi (edematoso, fibrotico e sclerotico, quest’ultimo  caratterizzato dall’indurimento del tessuto sottocutaneo e dalla formazione di noduli di varie dimensioni. Oltre ad essere un fenomeno legato in parte all’età, a problemi ormonali, al fumo, a caratteristiche individuali e, indirettamente, anche allo stress, la cellulite può essere favorita da errori alimentari (eccesso di grassi, calorie e sodio; scarsa frutta e verdura), da vita sedentaria, dal sovrappeso e da diete improvvisate, da problemi circolatori. È evidente, dunque, che il ricorso a un esperto di medicina estetica possa servire a individuare e a eliminare le cause del problema nei singoli casi. In generale, tuttavia, si può dire che vi sono fattori, come quelli sopra citati, che tendono a favorire la cellulite (e la cui eliminazione è sempre utile) e fattori che tendono a ostacolarla. Tra questi ultimi, figurano le vitamine e i sali minerali assunti in maniera bilanciata. Poiché in molti casi la frutta e la verdura non sono gradite o perdono il loro contenuto vitaminico a seguito della conservazione e della cottura, si è sempre più diffuso l’impiego di integratori specifici, contenenti vitamine A, E e C (di cui è noto l’effetto antiossidante) nonché zinco e selenio. Naturalmente, gli effetti saranno incrementati dal massaggio (anche automassaggio, se ben fatto) e dall’attività fisica, che aiutano la circolazione sanguigna e linfatica.

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In gamba con le vitamine

Risposta dell’esperto

Sebbene alcune vitamine e altre molecole chimiche svolgano un’azione protettiva nei riguardi dei raggi ultravioletti, favorendo lo smaltimento dei radicali liberi che vengono a formarsi nelle cellule cutanee per l’azione del sole, non bisogna dimenticare che, soprattutto quando si parla di bambini e di persone dalla pelle particolarmente chiara, la migliore protezione è l’esposizione graduale per brevi periodi di tempo ogni giorno (mezz’ora può essere più che sufficiente: tempi ulteriori non favoriscono necessariamente una migliore abbronzatura) e solo durante le fasce orarie di minore intensità dei raggi ultravioletti. In periodi di ora legale, possiamo dire che, in Italia, mediamente si tratta della fascia mattutina fino alle 11-11,30 e di quella pomeridiana dalle 17,30-18 in poi. Basta guardare molti siti meteo per rendersi conto di quanto l’intensità della luce ultravioletta aumenti nelle ore centrali della giornata. L’abbronzatura verrà, ma dobbiamo darle il giusto tempo in rapporto al nostro tipo di pelle, con particolare attenzione per i bambini. Se per un’abbronzatura “significativa” serve una decina di giorni, una reazione massimale della pelle richiede circa tre settimane – un mese. L’unica alternativa ragionevole (a livello estetico, ma non di protezione) è rappresentata dagli autoabbronzanti. Detto questo, possiamo prendere brevemente in rassegna ciò che può aiutare in termini di molecole assunte sia con l’alimentazione, sia attraverso integratori alimentari. Fermo restando che d’estate è sempre consigliabile una dieta ad alto contenuto di frutta e versura fresche e che è importante bere molta acqua (non bibite né, tanto meno, alcolici!) ed evitare i grassi, è accertato che la vitamina A e la vitamina E svolgono azioni protettive. Si ritiene che anche altre sostanze, come certi acidi grassi insaturi ( l’acido linoleico, l’acido linolenico e l’acido arachidonico, talora indicati globalmente come “vitamina F”) abbiamo un’importanza protettiva. Fra i minerali, ricordiamo l’importanza attribuita al rame. Una giusta esposizione al sole, inoltre, permette la trasformazione in vitamina D del precursore di quest’ultima ergocalciferolo, presente nella pelle. In conclusione: esporsi a poco a poco nelle ore migliori per un numero di giorni adeguato, bere molto seguendo una dieta leggera e vegetale e integrandola con preparati vitaminici equilibrati che contengano anche le molecole sopra indicate, associate a sali minerali per combattere la disidratazione, è la migliore strategia per ottenere un’abbronzatura sana e durevole.

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Vitamine per l’estate

Risposta dell’esperto

Quella che noi chiamiamo “abbronzatura” è l’espressione di due processi distinti: l’uno di ossidazione del pigmento melanina presente nella nostra pelle; l’altro di produzione di ulteriore melanina da parte di cellule specializzate chiamate melanociti. La protezione esercitata dalla melanina, a sua volta, consiste nell’azione di “filtro solare” naturale, associata a quella di eliminazione dei radicali liberi che si formano nelle cellule cutanee. Per raggiungere una quantità di melanina ottimale si impiega una decina di giorni; per l’ispessimento dello strato corneo della pelle (processo che rafforza ulteriormente la protezione contro i raggi solari) si impiega all’incirca un mese. Come si vede, l’abbronzatura ha i suoi tempi e i suoi meccanismi che devono essere rispettati, anche in funzione del tipo di pelle di ciascuno: ovviamente, le pelli chiare sono meno resistenti delle scure. Esistono diverse sostanze (vitaminiche e non), che aiutano a raggiungere meglio sia una pigmentazione protettiva ottimale, sia un’attività antiossidante, capace di ridurre gli effetti dannosi delle radiazioni ultraviolette. Tali sostanze possono essere assunte con la dieta ma anche, in modo particolarmente efficace, mediante appositi integratori alimentari. È il caso, per esempio, dei carotenoidi (beta-carotene, alfa-carotene e gamma-carotene). La vitamina A associata a probiotici (particolari batteri) è in grado di aumentare ulteriormente la protezione della pelle, come pure l’acido para-aminobenzoico. Non bisogna però dimenticare che la “tintarella” non va inseguita a oltranza, sia per ragioni mediche (ogni pelle ha la “propria” abbronzatura ottimale), sia per ragioni estetiche. Infatti, a ben guardare, il miglior risultato estetico si ha proprio quando l’abbronzatura è armonicamente integrata con l’insieme delle caratteristiche di ciascun individuo: pelle, colore naturale dei capelli e degli occhi, corporatura, eccetera.

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Primo sole, primi rischi: le vitamine alleate della pelle

Vitamine per l’estate

Risposta dell’esperto

È vero che nei capelli è possibile trovare tracce di metalli che hanno raggiunto l’organismo e che possono anche aver provocato dei danni. D’altra parte, le tinture per capelli, di cui, peraltro, esistono molti tipi, con caratteristiche biologiche e chimiche eterogenee, sono costituite da molecole che vanno a legarsi alle strutture del capello in modo indipendente dalle sempre scarsissime (in senso assoluto) quantità di metalli ivi presenti. Dal punto di vista della “riuscita” cosmetica del trattamento di colorazione artificiale dei capelli, dunque, non dev’esserci nessuna preoccupazione nell’assumere integratori alimentari i quali, lo ricordiamo ancora una volta, devono però sempre essere di alta qualità, garantita dal buon nome dei migliori produttori. Un discorso diverso potrebbe essere fatto per la scelta del tipo di tintura rispetto al tipo di capelli. Sebbene, in generale, siano da preferire le cosiddette tinture naturali, di origine vegetale, come l’henné, non sempre i risultati sono soddisfacenti. Si dovrà allora scegliere una colorazione alternativa, basandosi sul consiglio del parrucchiere, sull’esperienza diretta dei risultati, sulla lettura attenta delle etichette e, ancora una volta, sul buon nome del produttore. Si ricordi che, soprattutto in caso di gravidanza, sarebbe meglio astenersi dal tingere i capelli e, in ogni caso, si deve interpellare il ginecologo, anche per i trattamenti cosmetici. Vale la pena di osservare che qualsiasi trattamento riesce meglio quando i capelli sono in buona salute, il che dipende da molti fattori, sia ormonali, sia legati alla buona salute generale, il che porta a considerare gli integratori a base di vitamine e sali minerali come degli alleati anche a scopi estetici.

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Vitamine e capelli

L’esposizione al calore è ciò che accomuna l’estate con trattamenti quali la sauna e il bagno turco. In questi ultimi casi, generalmente, si è preparati e controllati prima di iniziare. Anche per quanto riguarda il calore estivo, quando è necessario affrontarlo, dobbiamo porre un’attenzione particolare al problema. In tutti i casi, una buona idratazione e l’assunzione di sali minerali (frutta, verdura, preparati specifici) è consigliata. Bevendo molto, è opportuno anche integrare alcune vitamine che vengono più facilmente perdute insieme all’acqua. In particolare, frequentando gli ambienti della sauna e (come nel suo caso) del bagno turco, si induce una perdita di acqua e di sali minerali (non di grasso) che si accompagna ai benefici effetti del calore sui tessuti e su vari apparati, in termini di effetti, rilassanti, decontratturanti, circolatori. Il bagno turco aggiunge un’utilità per particolare per l’apparato respiratorio e per una profonda pulizia della pelle. Come si è detto, è bene che un medico abbia dato il proprio “nulla osta” a questi trattamenti, affinché questi diano il loro massimo beneficio. Bere acqua durante tutto l’arco della giornata e, in particolare, prima di sudare, deve accompagnarsi all’assunzione di adeguate quantità di sali minerali: ciò può essere ottenuto mediante succhi di frutta non zuccherati, ma anche con preparati che integrino l’alimentazione “ad ampio spettro”, permettendo l’assunzione di quantità ben bilanciate anche di vitamine. È importante sottolineare che gli integratori di alta qualità, oltre a permettere un’assunzione armonica delle diverse componenti nutrizionali, assicurano un’elevatissima purificazione di ciascuno di essi che, altrimenti, in prodotti scadenti, si potrebbe accompagnare alla presenza di molecole “indesiderate” o comunque estranee agli scopi ai quali il preparato è destinato.

Risposta dell’esperto

Esistono vari tipi di macchie che possono interessare il volto: il denominatore comune è la disomogenea distribuzione della melanina nella pelle. L’esposizione al sole inadeguata al tipo di pelle è un fattore assai importante nella produzione delle macchie (le zone non esposte sono risparmiate). Il tipo di macchia denominato “lentigo” tende a correlarsi all’età (e dunque anche al tempo di esposizione alla luce); altri tipi di macchie come il melasma (in cui il colore delle macchie tende al grigiastro) possono legarsi a fattori endocrini o a farmaci. La buona abitudine di sottoporsi a controlli dermatologici aiuterà a prevenire e a individuare precocemente il disturbo, cosi da intervenire subito nei modi più opportuni. La vitamina A, insieme ad altre sostanze come la rutina, può aiutare a proteggere i tessuti dai radicali liberi, contrastando anche la comparsa delle macchie.

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Risposta dell’esperto

Si incomincia a valutare il ruolo delle vitamine nei soggetti che soffrono di vari tipi di mal di testa. Nella cefalea da tensione è stato ipotizzato un ruolo del deficit di vitamina D. In una ricerca recente, presso il Genomics Research Centre della Griffith University di Queensland (Australia) si è indagato sulla possibilità di ridurre gli attacchi di emicrania somministrando acido folico e vitamina B. Secondo quanto riferisce il direttore del Centro di ricerca, i risultati hanno mostrato un netto miglioramento in termini di frequenza degli episodi, di intensità del dolore e di invalidità derivante dall’emicrania, nei soggetti sottoposti al trattamento. L’efficacia di questa terapia sarebbe legata alla riduzione nel sangue dell’aminoacido omocisteina. Dal momento che le vitamine impiegate in questo studio non danno problemi anche se somministrate ad alte dosi, non ci sono motivi per non provarne l’efficacia nei soggetti che soffrono di emicrania. D’altra parte è sempre da ricordare che le forme di cefalea, emicranica e non emicranica, sono molte e che le terapie devono essere individuate possibilmente presso centri specializzati nello studio delle cefalee, che oggi sono reperibili presso molti ospedali. Se lei è in terapia presso uno di questi centri o presso un neurologo, chieda al medico di provare la terapia vitaminica: se questa sarà ritenuta idonea al suo caso, le saranno consigliate le dosi più opportune. Ricordiamo che l’acido folico è contenuto, in particolare, nelle verdure a foglia verde (come lattuga, spinaci, prezzemolo, broccoli e cavolfiori), ma anche nei legumi. Alimenti in cui le vitamine del gruppo B sono presenti in grande quantità sono il lievito di birra, il peperoncino, le lenticchie, le banane, le patate, il latte, le uova, cereali (come avena e orzo), noci, nocciole e mandorle. Tra le carni, quella di tacchino.

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Risposta dell’esperto

Le zanzare, anche nel buio, giungono alle loro vittime guidate dal vapore e dagli odori emessi dal corpo. Qualche volta gli odori emessi, anche se non sgradevoli per noi, sono sgradevoli per questi insetti, che preferiranno dirigersi altrove. Da sempre, in zone dove le zanzare costituiscono un problema, le popolazioni hanno imparato che certi cibi possono scoraggiare le zanzare. Oggi possiamo ritenere che alcune vitamine, come la vitamina B1, la vitamina B6 e la vitamina C, siano in grado di produrre un particolare odore che viene percepito dalle zanzare come sgradevole. Oltre che mangiare cibi ricchi di tali vitamine, elevate concentrazioni nell’organismo, con effetti protettivi conseguenti, possono essere raggiunte mediante preparati idonei. Trattandosi di vitamine idrosolubili, non vi è nessun rischio di assumerne quantità eccessive. Questa “strategia vitaminica” è stata recepita anche nelle istruzioni predisposte a cura del Comune di Milano e da altri comuni, per la difesa dalle zanzare.

Risposta dell’esperto

La difficoltà ad addormentarsi, i risvegli frequenti, il risveglio precoce al mattino, la cattiva qualità del sonno, possono essere in relazione praticamente con qualsiasi malattia e con vari farmaci, oltre che con disturbi psichici o semplici stati transitori di stress e di ansia. Il disturbo può anche essere in rapporto a stili di vita errati, al rumore ambientale (utili anche i tappi di cera per le orecchie), a particolari attività svolte la sera (esercizio fisico eccessivo, per esempio).

Per affrontare l’insonnia è necessario rimuovere le cause che la favoriscono, ma è anche necessario ottimizzare le condizioni dell’organismo. L’azione favorevole delle vitamine del gruppo B e del magnesio può essere utilizzata per migliorare le premesse di un buon sonno ristoratore. Le vitamine del gruppo B non provocano problemi anche se somministrate a dosi elevate. Basterà attenersi, comunque, alle indicazioni presenti nelle confezioni o ai suggerimenti del farmacista o del medico.

È preferibile evitare i preparati di erboristeria, in quanto essi, quand’anche non fossero alterati rispetto a ciò che in buona fede l’erborista ritiene di vendere, non possono essere dosati con precisione, in quanto i principi attivi possono essere presenti in quantità maggiori o minori a seconda del periodo dell’anno, della provenienza, della conservazione del prodotto vegetale. Al contrario, i prodotti farmaceutici, anche quando sono derivati da piante, presentano concentrazioni costanti e dichiarate dei principi attivi, non risentono di eventuali contaminazioni e possono essere dosati con precisione.

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