Risposta dell’esperto
Le vitamine sono composti chimici presenti in natura ed essenziali per l’organismo. Poiché quest’ultimo non è in grado di produrle, è necessario che siano assunte con l’alimentazione. Le quantità necessarie di vitamine sono molto piccole: per questo motivo, esse fanno parte di quel gruppo di sostanze nutritive chiamate “micronutrienti”, cui appartengono anche i sali minerali. In questo senso, le vitamine non sono dei farmaci. Tuttavia, al pari di quanto avviene per altre molecole naturali (si pensi, per esempio, agli ormoni), le vitamine possono essere utilizzate come farmaci, qualora la loro somministrazione miri a curare e/o a prevenire specifiche malattie. Esempi di vitamine utilizzate come farmaci sono rappresentati dalla vitamina D per la cura del rachitismo o dalla vitamina K per la cura di certi disturbi della coagulazione. Anche l’acido folico, somministrato in gravidanza o in previsione di una gravidanza, può essere considerato un farmaco, poiché mira a prevenire, nel prodotto del concepimento, una patologia come la spina bifida che, altrimenti, potrebbe comparire con maggiori probabilità.
Il confine fra l’uso delle vitamine come farmaci e quello che è definibile come “integrazione alimentare” è, in certo modo, sfumato. Larghissimo uso si fa delle vitamine, oggi, come integratori alimentari. Esse possono essere assunte separatamente, come complemento alla dieta, oppure possono essere aggiunte ai cibi in fase di produzione.
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