Risposta dell’esperto

Dal punto di vista chimico le vitamine “sintetiche” che troviamo nei prodotti farmaceutici o come arricchimento in vari alimenti sono identiche alle vitamine naturali. La contrapposizione fra “chimico“ (inteso come “artificiale”) e “naturale”, è sbagliata, soprattutto se si attribuisce un significato negativo a un prodotto, solo in quanto derivante da sintesi chimica.   È certamente meglio che nostro figlio prenda delle vitamine “artificiali”, anziché diventare “naturalmente” malato!   Una considerazione va, invece, fatta a proposito dei produttori, che non sono tutti uguali. Il grado di purificazione del principio attivo (accanto al quale non devono esservi altri composti chimici indesiderati formatisi durante la produzione) contenuto nel preparato (confetto, compressa, sciroppo, eccetera) deve essere garantito dall’alta qualità dei procedimenti di produzione e dei controlli effettuati sui prodotti. Parimenti, poiché il principio attivo (nel nostro caso, la vitamina) è fisicamente “piccolissimo”, deve essere contenuto in una massa che permetta di veicolarlo e di conservarlo nelle migliori condizioni. Per formare tale “massa” (la compressa o lo sciroppo, per esempio) si utilizzano altre molecole che, nei buoni prodotti, sono in grado di adempiere pienamente al loro compito senza dare problemi. Per questi e per altri motivi i preparati farmaceutici possono non essere “tutti uguali” ed è meglio preferire produttori affidabili.

Risposta dell’esperto

Si è studiato e si continua a studiare il ruolo che alcune vitamine potrebbero svolgere nelle malattie degenerative del sistema nervoso centrale, come la malattia di Parkinson e la demenza di Alzheimer. Nel caso della prima, esistono dati concreti a sostegno dell’ipotesi che la carenza di vitamina D, in particolare, possa associarsi alla comparsa della malattia. La vitamina E risulterebbe utile, invece, nei casi di malattia di Alzheimer. Poiché si tratta di vitamine del gruppo delle vitamine cosiddette liposolubili (A, D, E, K), è indispensabile che l’assunzione segua delle regole precise. Le vitamine cosiddette idrosolubili, invece, possono essere assunte senza timori di sovradosaggio. Non possiamo dire con certezza che l’assunzione di una determinata vitamina o di un’associazione di vitamine garantisca la prevenzione della malattia di Parkinson; possiamo affermare con certezza, però, che in ogni età è bene che l’apporto nutrizionale di vitamine e di sali minerali sia ottimale, soprattutto quando (è il caso di molti anziani) le funzioni di assorbimento da parte dell’intestino siano ridotte. Anche quando non è clinicamente necessario effettuare il dosaggio nel sangue delle vitamine, è consigliabile evitare il rischio che l’organismo non riceva adeguate quantità di micronutrienti (vitamine e sali minerali) la cui mancanza, a lungo andare, potrebbe provocare, favorire o aggravare svariate condizioni patologiche fra cui, purtroppo, figura anche la malattia di Parkinson che, anche per l’aumento dell’età della popolazione, è oggi diagnosticata sempre più spesso.

Risposta dell’esperto

Se il pediatra non rileva nessuna particolare malattia, certamente non vi sono motivi di preoccupazione. Esistono in commercio svariati prodotti che permettono di preparare efficaci soluzioni reidratanti (con la diarrea, infatti, oltre all’acqua, si perdono importanti quantità di sali minerali). Tali prodotti possono essere utilizzati anche in assenza di diarrea, per esempio durante il periodo estivo, quando il sudore, già per se stesso, porta alla perdita di sali minerali, e quando vi è maggior rischio di diarree infettive. Le diarree possono essere di natura infettiva oppure no; in tutti i casi, tuttavia, è opportuna la somministrazione anche di vitamine, oltre che di sali minerali e di fermenti lattici, che vanno a ricostituire la popolazione batterica normalmente presente nell’intestino. Si deve ricordare, infine, che se nel mondo occidentale la diarrea non rappresenta in genere un problema, a meno che non sia il sintomo di qualche grave malattia, nei cosiddetti Paesi in via di sviluppo essa costituisce una delle principali cause prevenibili che contribuiscono alla mortalità infantile.

Risposta dell’esperto

In attesa di mettere in pratica delle soluzioni credibili relative al problema dell’inquinamento ambientale, dobbiamo prendere atto che, soprattutto per coloro che vivono in zone urbane o industriali, è necessario far ricorso a misure individuali per “resistere” nel modo migliore alle aggressioni dei moltissimi agenti inquinanti che, ormai, sono ampiamente diffusi nell’ambiente. Non fa eccezione, peraltro, nessuna zona del pianeta: perfino nelle aree considerate “incontaminate” sono stati trovati residui di inquinanti prodotti in aree anche lontanissime geograficamente. L’allarme, dunque, riguarda tutti. Dal sole, all’aria, agli alimenti, alle radiazioni di vario genere, alla degradazione di fattori (per esempio, quelli alimentari) che dovrebbero risultare protettivi. Accanto all’informazione e alla vigilanza, anche civile, vi è dunque una vigilanza individuale, che prevede una grande attenzione alla salute e ai fattori che possono influenzarla (un aspetto importante è il consumo responsabile, alla promozione del quale recentemente l’Unione Europea sta dedicando notevoli risorse). Preservare la salute vuol dire anche preservare l’aspetto estetico. Per quanto riguarda il particolare quesito legato alle vitamine e ai sali minerali, la risposta è senz’altro affermativa: è fondamentale garantire al nostro organismo le quantità necessarie di tali nutrienti, soprattutto là dove le nostre abitudini alimentari o le necessità della nostra vita potrebbero comportare il rischio di carenze (talora nascoste), con un conseguente deterioramento “subdolo” delle condizioni di salute e, dunque, anche dell’aspetto estetico del nostro corpo, che di tali condizioni è quasi sempre un valido e attendibile indicatore.

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Vitamine amiche per la pelle

Le piaghe da decubito colpiscono prevalentemente gli anziati costretti a letto ma, talora, anche i più giovani, soprattutto se affetti da certe patologie neurologiche che influiscono sulla capacità di muoversi. È noto da tempo che le condizioni di nutrizione influiscono sia sul rischio di comparsa delle piaghe da decubito, sia sul loro decorso, cioè sulle possibilità di guarigione. Naturalmente, trattandosi di condizioni patologiche determinate da molti fattori, il solo apporto nutrizionale non è in grado di evitare la comparsa del problema; nondimeno, dal momento che la somministrazione di nutrienti è in genere alquanto semplice, si dovrebbe prestare la massima attenzione affinché le persone a rischio e gli anziani in generale, che spesso hanno difficoltà ad assorbire i nutrienti della consueta alimentazione, siano al riparo da stati carenziali. Ovviamente, ciò vale anche quando le piaghe da decubito si siano già manifestate, sebbene in questo caso i tessuti, non adeguatamente nutriti a livello locale, siano assai più difficili da recuperare. È bene ricordare, infatti, che le piaghe (o ulcere) da decubito non sono delle “normali” ferite, ma delle lesioni legate alla nutrizione locale dei tessuti, che non ricevono un’adeguata quantità di sangue prevalentemente a causa della compressione locale, causata dal peso del corpo o, in certi casi, da apparecchi (ortopedici, per esempio). Le alterazioni che si determinano a carico delle cellule delle zone colpite, anche quando non hanno portato alla morte tali cellule, ne ostacolano la funzione, al punto da ritardare o rendere impossibile la cicatrizzazione. In ogni caso, poiché lo stato nutrizionale del paziente costituisce uno dei più importanti fattori, propri dell’individuo, capaci di favorire la guarigione delle ferite, è bene che l’apporto di macronutrienti (soprattutto proteine e carboidrati) e di micronutrienti (vitamine e sali minerali) sia adeguato e sia tale da sopravanzare le eventuali ridotte capacità di digestione e di assorbimento a livello intestinale, che portano a carenze, spesso subcliniche, nell’anziano. Per quanto riguarda, in particolare, le vitamine, sappiamo che è importante la vitamina C, accanto alla vitamina A e alla vitamina E. Per quanto riguarda i minerali, ricordiamo lo zinco, per il suo ruolo nella cicatrizzazione.

Risposta dell’esperto

Anche l’autismo, e più in generale quel gruppo di disturbi che prende il nome collettivo di “Disturbi pervasivi dello sviluppo” e che presenta una forte componente genetica, si sta dimostrando in qualche modo legato a processi metabolici in cui svolgono un ruolo le vitamine e i sali minerali. Vi sono ricerche che hanno mostrato effetti positivi della metilcobalamina e dell’acido folinico, ricerche che hanno individuato una possibile attività terapeutica della vitamina A e, infine, ricerche che hanno posto il luce come bambini affetti da disturbi neurocomportamentali (ai quali appartiene anche l’autismo), possano essere aiutati dalla somministrazione di magnesio e di vitamina B6. Deve essere chiaro, tuttavia, che non si deve credere di poter “guarire” malattie di questo tipo con la semplice somministrazione di vitamine e di sali minerali, i quali, tuttavia, insieme a tutti gli altri provvedimenti non farmacologici e farmacologici che possono essere adottati, sono in grado offrire un proprio contributo per alleviare, almeno in una parte dei casi, condizioni gravissime che impongono anche ai cosiddetti “caregiver”, ovvero a chi assiste i malati quotidianamente, di mantenersi nelle migliori condizioni per poter gestire queste situazioni.

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Risposta dell’esperto

Vi sono sia ricerche le quali hanno individuato legami fra la carenza di vitamina A e le possibilità di deficit immunitari, sia ricerche che portano ad attribuire alla vitamina A un ruolo in meccanismi che l’organismo mette in atto per contrastare i virus. Tenendo fermo il concetto, espresso anche altrove, che il mantenimento di una condizione adeguata di nutrizione, con elevati apporti di vitamine e di sali minerali è evidentemente parte di qualsiasi prevenzione “a tutto campo”, anche attraverso l’assunzione di integratori bilanciati di qualità, è evidente come ciò possa valere anche per rendere l’organismo più resistente contro le malattie virali, influenza compresa. Si deve, però, ricordare che nessun farmaco conferisce una condizione di “invulnerabilità” e che, pertanto, devono essere seguite tutte le norme di profilassi consigliate, sia nel caso dell’influenza, sia nel caso di ogni altra malattia, infettiva e non infettiva. Anche nelle persone che si siano ammalate è utile la somministrazione di integratori adeguati, accanto alle altre terapie.

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Risposta dell’esperto

Esistono svariate ricerche le quali stanno mettendo in luce elementi di legame fra schizofrenia e deficit di vitamina D. La schizofrenia si può presentare con maggiori probabilità quando si siano manifestati altri casi in consanguinei. Si tratta di una malattia in cui svolgono un ruolo molti fattori, sui quali in alcuni casi è possibile intervenire anche in senso preventivo (riduzione delle probabilità che la malattia si manifesti e diagnosi precoce per istituire nel modo più tempestivo le terapie più adeguate). Il mantenimento di una condizione adeguata di nutrizione, con elevati apporti di vitamine (pur entro i limiti massimi previsti per le vitamine liposolubili come la vitamina D) e di sali minerali è evidentemente parte di qualsiasi prevenzione “a tutto campo”, che oggi sappiamo essere importante anche nel caso delle malattie psichiatriche.

Anche in gravidanza, dunque, è utile controllare gli apporti nutrizionali di vitamine (compresa la D) e di sali minerali, affinché si prevengano stati di carenza che potrebbero favorire, in qualsiasi modo, l’insorgenza di problemi nella prole, a maggior ragione se, come nel suo caso, vi sono familiari affetti da particolari malattie che possono essere legate a fattori predisponenti genetici.

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Risposta dell’esperto

Le perdite mestruali in età fertile sono assolutamente fisiologiche e non necessitano di essere “compensate” in alcun modo particolare. Se lei non ha disturbi e se è già seguita da un medico a scopi preventivi, deve soltanto seguire una dieta corretta, praticare esercizio fisico e osservare in genere le norme di una vita sana. L’integrazione della dieta mediante preparati idonei di alta qualità è sempre consigliabile, in quanto oggi gli alimenti vegetali disponibili presso i negozi non sempre sono “appena colti” e, in ogni caso, i processi di conservazione di tutti gli alimenti possono ridurre l’effettivo apporto di particolari sostanze. Ciò vale ancor più se si è soliti mangiare fuori casa.

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Carenze al femminile

Risposta dell’esperto

Vi sono persone che riescono ad arrivare fino a tarda età fumando anche quantità rilevanti di sigarette senza apparenti danni. C’è da chiedersi come sarebbero vissute, e quanto, se non avessero fumato! Se sono in buone condizioni di salute, può essere talvolta accettabile non privarle di un’abitudine che per loro è ormai difficile abbandonare, anche se si deve cercare almeno di ridurre il numero delle sigarette fumate. D’altra parte gli anziani, anche se in buonissima salute, possono andare soggetti a repentini cambiamenti (per esempio, nelle capacità di assorbimento intestinale). Spesso, inoltre, mangiano poco, come sua madre. Per prevenire improvvise carenze derivanti dal cattivo assorbimento intestinale di principi nutritivi – tanto più se il soggetto fuma – è senz’altro giustificato proporre l’assunzione di integratori alimentari a base di vitamine e di sali minerali, che spesso sono anche proposti in forma di gradevoli bevande. Per la prevenzione in generale, è senz’altro consigliabile che gli anziani, anche se sani, si facciano seguire da un esperto geriatra.

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